Узость. Узость, возведенная в абсолют. Узость как культ и необходимость.
Остров Мальта – небольшая скала посреди мирового океана (если точнее — Средиземного моря)… И на скале этой попросту мало места, в результате чего многие улицы — это такие узкие полоски между домом и домом. Возможно, именно по этой причине все на Мальте особенно отчетливо врастает в нематериальное измерение под названием история – чтобы как-то компенсировать недостачу материального места.
Впрочем, особого дискомфорта от этого путник не ощущает. Особенно, если приезжает в городок Мдина и поселяется в отель The Xara Palace. Проверено.
Лирически настроенные туристы называют Мдину «спящим» городом. И еще – «безмолвным». И действительно: я сразу это заметил – жизнь как бы застыла здесь в той исторической точке, когда тишина и спокойствие окутали обитателей городка легким саваном мечтательности, много-много лет назад. Как в старой сказке Шарля Перро. Фея взмахнула своей палочкой, и все вокруг замерло. Но, как помним, не навсегда… Да, все, кого коснулась волшебная палочка феи, заснули. Заснули ровно на сто лет, чтобы проснуться вместе со своей хозяйкой и служить ей, как служили прежде. Заснули куропатки и фазаны, которые поджаривались на огне. Заснул вертел, на котором они вертелись. Заснул огонь, который их поджаривал. Дотронулась она своей палочкой и до лошадей на королевской конюшне, и до конюхов, которые расчесывали лошадям хвосты. Дотронулась до больших дворцовых псов и до маленькой кудрявой собачки, которая лежала у ног спящей принцессы.
Вот так и здесь, на Мальте. Ведь когда-то, Мдина была столицей острова… И почти все обитатели города (их всего около двухсот человек) имеют знатное происхождение.
Представьте себе высокий холм, на котором растет (или точнее — узко жмётся) город… Дворцы, соборы, монастыри…
Вот древняя дверь с молотком в виде львиной головы. За ней – скромная зала когда-то явно богатого дома. За приоткрытой занавеской – длинный коридор (куда длиннее, чем по законам физики мог бы поместиться в этом не слишком широком домике). А из-за занавески удивленно выглядывает старуха, всем своим видом демонстрируя какой-то невиданный аристократизм.
Потустороннее электричество в воздухе искрит маленькими эротическими вспышками. Небо за долю секунды из бездонно голубого превращается в черно-серое и разражается громом и дождем.
Нельзя думать, что это абсолютно уж город-музей. Хотя доля правды в таком определении, безусловно, есть. Все здесь замерло до поры до времени…
Но я как-то отвлекся. Об отеле The Xara Palace (ассоциация Relais&Chateaux) я хотел бы вести свой рассказ. Ибо, возможно, именно это и есть тот самый замок, в котором «сто лет назад» произошло волшебное ЧП с веретеном… И вот по прошествии века кто-то — быть может вы или, скажем, я — призван разбудить спящую красавицу.
Здание отеля стоит у крепостной стены, обвившей город, оно – как бы часть этого неприступного бастиона. Этот вполне волшебный замок был возведен в XVII-м веке дворянином по имени Москати Маризио. Во время Второй мировой войны здесь был штаб британских войск, а когда война кончилась, дом стал отелем. Впрочем, не самым лучшим далеко. И лишь в середине 90-х годов у отеля появились новые владельцы, которые взялись всерьез за то, чтобы восстановить его былой блеск.
Отель небольшой – на 17 комнат. Никакой там слишком особой роскоши на первый взгляд вроде бы и нет – просто очень светло и приятно, старинная мебель, персидские ковры, сказочный вид на долину (особенно захватывающий – из окон сьюта Deluxe Suite Panoramic). Но в воздухе висит такая благородная тишина и такой потусторонний покой, что, попав в эти волшебные стены, отдыхать начинаешь как-то немедленно. Правда, я не рекомендую вам оставаться здесь слишком долго (если только вы и впрямь не тот самый рыцарь-революционер) – иначе вы просто-напросто рискуете сильно заскучать. Но вот на три-четыре дня – очень хорошо, просто прекрасно!..
За это время вы успеете должным образом распробовать кухню замечательного отельного ресторана De Mondion, что прямо на крыше отеля. Это высокая средиземноморская кухня в самом своем консервативном (что в данном случае очень уместно) проявлении.
Это хорошо для ужина. А для ланча вполне сгодится ресторанчик Trattoria A.D. 1530, паста и пицца там отменные, да и сифуд очень свеж и вкусен.
Да, и напоследок, раз уж речь зашла о ресторанах Мальты, порекомендую еще два: Giannini в мальтийской столице Валлетте и San Giuliano в городке Сен-Джулианс, что в бухте Спинола. А теперь мне уже пора заканчивать. Но, конечно же, не навсегда — я еще непременно как-нибудь напишу о Мальте.
