В переводе с санскрита Шри-Ланка означает «благословенная земля». Этот райский остров безмолвно хранит историю Рамаяны – самого известного индуистского эпоса 5000-летней давности, основные события которого разворачивались на этом острове. Вот почему на Цейлон часто приезжают группы туристов из соседней Индии, чтобы своими глазами увидеть те места, куда когда-то ступали стопы бога Рамы, который пришел сюда вызволять жену Ситу, похищенную королем Раванной. Кстати, именно после того, как Рама покинул Ланку, она стала Шри, т.е. Благословенной…
Первая ассоциация со Шри-Ланкой — это Киплинг. Путешествуешь по этой земле — словно листаешь страницы его книг. Аккуратные чистые домики, в уютных двориках которых растут кокосовые и банановые пальмы и живут храбрые мангусты Рики-Тики-Тави, готовые к бою с Нагом и Нагайей. Красивые туземцы в ярких саронгах лазают по пальмам, обвязав ноги кокосовой веревкой, а потом ловко орудуют мачете, превращая кокосовую скорлупу в смешную обезьянку. Они все время улыбаются: ланкийки в красивых сари с красными цветами за ушами, старушки в белых юбках, направляющиеся в храм с чашкой, наполненной цветками жасмина, детишки, восторженно смотрящие на твой цвет кожи и заливисто смеющиеся, стоит помахать им рукой.
Отдыхать на Шри-Ланке можно и нужно в разных частях острова, ибо климат и пейзажи разительно отличаются друг от друга в зависимости от выбранной локации. В этой статье расскажу о центральной части острова и сети отелей Jetwing.
Самый новый эко-отель Jetwing Kaduruketha находится в местечке Веллавая. Источая сельское очарование и стильную простоту, эко-resort расположен в мирной деревенской среде и представляет собой пастораль по шри-ланкийски. Двадцать пять бунгало на территории в 60 акров. Идеально подходит для людей, уставших от шума города, а также для людей творческих — писателей и художников, желающих писать с натуры. Бунгало с полупрозрачными стенами, через которые природа будто входит в тебя, расположены посреди джунглей и рисовых полей и органично вписаны в окружающий пейзаж. Завтракая в ресторане, я часто наблюдала, как фермеры собирали урожай риса, а над ними кружились белые птицы, подбирающие то ли зерно, то ли всполошенных фермерами насекомых. То и дело складывают и раскрывают веерами хвосты павлины. Часами я сидела у бассейна или на террасе своего бунгало и просто наблюдала природу вокруг… И вроде ничего не происходит, но происходит как будто бы все…
Наблюдение за возделыванием земли и сбором урожая – одна из модных «фишек» отеля. Плоды урожая местных фермеров, разумеется, используются в приготовлении блюд ресторана, специализирующегося на национальной кухне (впрочем, и европейские блюда там тоже сервируют).
Можно также съездить на экскурсию в соседний городок Элла, где разворачивались некоторые из событий Рамаяны: наведаться на водопад и в пещеру Раваны, а также подняться на гору под названием «Маленький Пик Адама». «Большой» же Пик Адама — святая гора высотой 2243 метров, куда по преданию ступила нога Адама после изгнания его из рая и куда ежедневно совершают паломничество тысячи шри-ланкийцев, находится неподалеку от Нувара-Элии, куда мы отправляемся для знакомства с Jetwing St.Andrew – колониальным отелем в лучших английских традициях, с уютными номерами, бильярдным и каминным залами, чайной верандой и библиотекой.
Маршрут Элла-Нувара-Элия — один из самых живописных. Пейзаж за окном все время меняется, и чайные плантации, аккуратно расчерченные полосками чайных кустов, предстают во всей своей красе, проткнутые соснами, словно тянущими эти холмы в небо стройным перпендикуляром. Город Нувара-Элия называют английской Шри-Ланкой. В свое время именно англичане завели традицию ездить сюда, спасаясь от жары.
Город посреди холмов, на которые аккуратно посажены разноцветные виллы в колониальном стиле. Здесь очень влажно и почти каждый день моросит дождь, что, конечно же, тоже напоминает по климату туманный Альбион. Нувара-Элия в силу своей влажности благоволит любой растительности, а потому здесь очень много цветов, фруктов и овощей.
Отель St.Andrew окружает роскошный сад, по которому натуралист проведет занимательную прогулку. В саду легко почувствовать себя Алисой, очутившейся в Зазеркалье. Вот-вот — и садовники начнут перекрашивать белые розы в красный цвет. А пока они подстригают кусты, придавая им причудливые формы: вот стадо слонов, а вот рыбак ловит рыбу, покачиваясь в своей лодке…. Ну а по вечерам здесь предлагается особое приключение — наблюдение за лягушками. Натуралист, вооружившись парой-тройкой специальных фонариков, ведет любителей заглянуть в прекрасные глаза местных квакш на задворки отеля, где благоухают цветы под названием ангельские трубы, а лягушки дают ночной «кваквафоничный» концерт.
Сам отель напоминает кукольный домик, где свято чтут традиции английского файв-о-клок: угощают чаем с молоком и свежими булочками с корицей на чайной веранде. Для нее разработано специальное чайное меню, в том числе и клубничное. В ресторане отеля можно заказывать и по меню a la carte, но разнообразие шведского стола подкупает даже самых изысканных гурманов: уголок азиатской кухни, мясные и рыбные блюда, домашняя выпечка и мармелад, свежевыжатые соки, блюда аюрведической кухни и др. Винная карта, составленная сомелье ресторана, изобилует предложениями от всех «винных» стран мира, в том числе и винтажными. Отель организует туры на чайную плантации, катания на лошадях и лодке на озере Грегори, игру в гольф в старейшем гольф-клубе Нувара-Элия. Идеология отеля – как и всей сети отелей Jetwing – экологичное и бережное отношение к окружающей среде, а потому здесь используются различные эко-системы отопления, водоснабжения, утилизации мусора и т. д.
В Нувара-Эллия достаточно провести пару дней – прогуляться по городу, зайти в самые разные – от католического до буддийского — храмы, сходить на старое кладбище, где похоронен сэр Томас Уильямс Роджерс, известный тем, что убил 1400 слонов, а сам был убит молнией, которая каждый год ударяет в его уже и без того растрескавшуюся могилу; съездить на чайную плантацию; погулять в парке Виктория, съездить в храм Ситы и в ботанический сад Хакгала, где по преданию король Равана укрывал похищенную Ситу; и отправить открытки друзьям из старейшего здания почты…
Цветные открытки напомнят яркие мгновения Шри-Ланки – перед глазами пронесутся воспоминания, собранные за этот визит на Цейлон. Шри-Ланку невозможно есть большими ложками. Шри-Ланку нужно смаковать. Нанизывая каждый день на острове как драгоценную бусину на нитку памяти, чтобы когда-нибудь надеть на шею бесценное и невероятной красоты ожерелье… Наверняка, такое же красивое, какое 5000 лет назад подарила Сита своему верному другу Хануману — в знак благодарности за то, что помог Раме вызволить ее из плена Раваны…
