В сознании среднестатистического россиянина образ Великобритании все еще ограничивается такими стереотипами, как «Биг бен», «Овсянка, сэр» (Шерлок Холмс), «страна традиций и замков с привидениями». Но есть уже и такие, кто знает о таких замечательных местах, как Брей-на-Темзе. Или даже не только знает, но и бывал там (upd.: вот мой обзор об этом гастрономическом местечке). В первую очередь для русских Великобритания это, конечно, Лондон. Сюда считают своим долгом съездить все. Русских сюда просто тянет, я заметил… Да и вообще в Англию. Что именно привлекает русских в Англии? Я думаю, что так проявляется наше желание припасть к аристократическим корням, посмотреть «как оно бывает на самом деле». Ведь в России, где в начале прошлого века все традиции были сломаны, у нас нет такой возможности. Вот и ездим — причащаться.
Остановливаться в Лондоне лучше всего, конечно, в Knightsbridge. Или в The Goring. Или, может быть, в The Sanderson (если ваш особый конек — дизайн, или, например, спа). Но обо всем по порядку.
Лондон чаще всего определяют как город «чопорный». Мне такое определение кажется довольно-таки однобоким, но если уж вы непременно хотите поддержать для себя это ощущение и понимание Лондона, то это как раз первые два из упомянутых мной отелей. Начнем с Knightsbridge.
Старинное (истинно английское и да — вполне чопорное!) здание неподалеку от магазина Harrods и совсем рядом с Sloane Street и Brompton Cross (женщины, знающие толк в шоппинге, поймут). Рядом Гайд-парк и Кенсингтонские сады – обязательные места для сугубо английских прогулок. Отель припрятан в на тихой улице Beaufort Garden, среди приятных белых особняков.
Внутри преобладают светлые тона, все располагает к отдыху и релаксу. Непременные камины в гостиных (что для Лондона — правило) и, что для Лондона скорее приятная неожиданность, большие окна. Другое достоинство, которое особенно оценит русский путешественник – широкие и мягкие кровати. И, как сейчас помню, рядом с кроватью надежный бутылёк с лавандовым экстрактом. Который, будучи спрыснутым на подушку, великолепно усыпляет! Также стоит отметить такие приятные бонусы, как косметика Molton Brown в ванной и приветственная коробочка шоколада ручной работы. Самый просторный (и самый дорогой) номер – это Knightsbridge Suite (£450). Рекомендую.
В Knightsbridge, как и во многих других лондонских отелях, нет ресторана, но это не помеха. В номере я тут же обнаружил подробный каталог ресторанов и прочего общепита, за качество и надежность которого Knightsbridge готов поручиться. Ближайшие к отелю места помечены. Но кроме того, тут есть 24-часовой румсервис, которым я, например, всегда с большим удовольствием пользовался. Вечером оставлял заказ на завтрак и всегда получал его с точностью до минуты в то время, которое указывал на заказе.
Но есть и хорошая альтернатива этому отелю. Я считаю, это The Goring. Он более серьезный и снобский, чем Knightsbridge, но столь же приятный… Впрочем, если вы сноб, то вам здесь понравится совершенно точно (sic! «снобы русские – самые гнусные снобы мира», – сказал великий русский поэт Георгий Иванов).
Здание XVII века близ Букингемского дворца превратили в отель в 1910 году. Тогда это было своего рода продолжение Букингемского дворца. Там ночевали люди королевских кровей и безупречных репутаций. Только. Это отель настоящих английских традиций, в королевском смысле этого слова. Все очень чинно и празднично, и в каждой комнате дежурит традиционная уютная овца…
Отдельно отмечу отличный сад. Особенно эта опция актуальна для номеров Balcony Suite и Garden View Deluxe. Также я могу всячески похвалить сервис этого отеля. И, конечно, ресторан. Который, кстати, признан некоторыми авторитетными изданиями «лучшим британским рестораном».
К лондонским ресторанам мы еще вернемся в одном из ближайших постов, а пока третий из рекомендуемых мной отелей: The Sanderson. Это совершенно иная история, чем два предыдущих отеля. Другой мир. Мир английского парадокса и нонсенса… Представьте себе офисное здание, в котором в 60-х годах располагалась текстильная контора Sanderson. Здание охраняется государством как образец архитектуры середины прошлого века. Создатели отеля (один из них, между прочим, легендарный дизайнер Филипп Старк) запретили здесь что-либо переделывать. Даже название Sanderson им пришлось взять по той причине, что табличку над центральным входом тоже снимать нельзя. В номерах нет внутренних стен. Это офисы.
Ванные комнаты и шкафы — это кубы из зеленого стекла. Отель любят звезды: Робби Уильямс, Мадонна, Дженифер Лопес, Кейт Мосс и другие выбирали его местом своей дислокации. В том числе и потому, что при отеле есть отличный спа-салон – Agua Spa. Специализирующийся на омолаживающих программах. Не буду рассказывать всех фишек и раскрывать карт: скажу только, что в Сандерсене вас ждет масса сюрпризов и неожиданностей. Иногда приятных, иногда эксцентричных, но в целом — скучать не придется. Это такая обратная сторона легендарного английского традиционализма. Ведь одна из главных традиций Англии – это традиция высмеивать традиции. С самым серьезным выражением лица.
